Nous les Grecs

[Apollon]

Titre:
Hiérarchie et ordre social en Grèce antique

Epoque étudiée:
VI, V, IVèmes siècles

Sources:
La vie des Grecs au temps de Périclès - Larousse

Article:
La société grecque de cette époque est marquée par une forte inégalité entre les habitants d'une même cité. Les distinctions existant à l'intérieur des groupes sociaux engendrent des clivages forts et des rapports de domination et de soumission.
De bas en haut de l'échelle sociale, on trouve:
1 - les esclaves et les dépendants
2 - les femmes et les enfants
3 - les métèques
4 - les citoyens

1 - Les esclaves et les dépendants
Toutes les sociétés antiques connaissent l'esclavage et le trouvent indispensable à l'exercice de la liberté.
Aristote: "Si les navettes tissaient d'elles mêmes, les maîtres n'auraient pas besoin d'esclaves!"
Les esclaves (doulos) déchargent en effet les citoyens de la plupart des tâches nécessaires à la subsistance. Ainsi libérés, les maîtres (despotès) peuvent se consacrer aux affaires de l'Etat.
Les esclaves sont d'origines ethniques très variées et remplissent toutes sortes de fonction: domestiques, artisans, vendeurs, mineurs, cultivateurs, employés d'administration, professeur... On les achète sur un marché. Ils n'ont aucune personnalité juridique et n'ont pas le droit de devenir propriétaires.
Juste au dessus des esclaves, on trouve les dépendants. Ce sont, à l'image des hilotes spartiates, des pénestes de Thessalie et des périèques de Crète, d'anciens autochtones passés sous la domination des nouveaux arrivants. Ils appartiennent à l'Etat qui les met à la disposition des particuliers.
Il est très rare qu'un esclave soit affranchi par son maître. Quand c'est le cas, l'affranchi paye un impot de 3 oboles et continue de travailler pour son ancien maître, devenu patron.

2 - Les métèques
Ce sont les étrangers domiciliés dans la cité. Ils sont protégés par la loi, sont représentés par un employé légal (le prostate) et défendus par un protecteur (le proxène). Ils ne disposent cependant ni des droits politiques ni des droits religieux des citoyens. Ils doivent de plus payer un impôt spécial (le métècon). En cas de guerre à Athènes, ils payent de surcroit un impôt extraodrinaire (l'isphore).
Ils exercent principalement des métiers liés au commerce ou à l'artisanat: boulangers, coiffeurs, marchands, banquiers, architectes, médecins...
Certains sont très riches et globalement, ils sont bien intégrés.
Il est très difficile pour eux de passer dans la catégorie sociale des citoyens. En -426, la citée de Platées ayant été détruite par les péloponnésiens, ses habitants trouvent refuge à Athènes qui leur accorde le droit de cité. Un métèque peut aussi devenir citoyen pour services rendus à l'Etat.

3 - Les femmes et les enfants
Les femmes sont toute leur vie placées sous la tutelle d'un parent masculin et n'interviennent pas dans la vie publique.
Quant aux jeunes, tant qu'ils n'ont pas passés des rites d'initiation qui leur permettent de devenir officiellement adultes, ils ne disposent d'aucun droit civique ou politique. A Athènes, c'est vers 18 ans que les éphèbes issus de deux parents athéniens peuvent prétendre à cela. Mais ils doivent passer un examen (la docimasie) au cours duquel la citoyenneté peut leur être refusée par les membres de leur dème.

4 - Les citoyens
Les citoyens sont tous les hommes libres nés de père (parfois même ET de mère) citoyen.
Un citoyen a le droit de participer à la gestion des affaires publiques, de posséder des biens fonciers et il peut faire appel à la justice. Il peut aussi participer aux sacrifices religieux et exercer un sacerdoce. Il peut bénéficier de certains avantages sociaux, comme la distribution de blé en période de disette, l'allocation en cas de forte paupérisation, ou une indemnité de participation aux fêtes religieuses.
Ses contraintes sont les impôts et les obligations militaires.
Les citoyens sont peu nombreux. Par un recensement réalisé à Athènes, on sait qu'au IVème siècle, cette cité comptait 261 000 habitants dont 21 000 citoyens (8%!), 10 000 métèques (4%), 80 000 femmes et enfants (30%) et 150 000 esclaves (58%).
Mais même à l'intérieur de cette minorité d'hommes libres une distinction s'opère en fonction du travail effectué. Les activités économiques sont jugées indignes d'un honnête homme, car elles ne laissent pas de temps à ceux qui les exercent pour s'occuper de leurs amis et de la cité. L'agriculture est mieux considérée, car elle est vue en fonction de la propriété foncière. Mais les citoyens les mieux considérés sont ceux dont la richesse permet une grande liberté d'action et dont la fortune provient de butins de guerre ou d'acquisition par la politique.

Le parti pris du jeu:
- Les joueurs pourraient jouer des hommes libres, obligés au début du jeu de travailler. Leur but serait de s'enrichir pour pouvoir acheter des esclaves, se libérer des tâches les plus encombrantes. Ainsi libérés, ils pourraient se consacrer au sport, à la politique, à la guerre, à la religion, aux études...
- Les joueurs pourraient aussi jouer le rôle de métèques à la suite d'un voyage ou d'un bannissement prononcé contre eux dans leur ville d'origine. Ils pourraient, pour respecter l'esprit de l'Histoire, ne jouir d'aucun droit politique, mais en revanche, avoir le monopole des activités marchandes et commerciales. Ils choisiraient alors un rôle de marchand ambulant ou spécialisé.
- Les joueurs pourraient enfin jouer le rôle de femmes libres, mariées ou non, qui passeraient par les mêmes étapes de développement que les hommes tout en exerçant des activités économiques bien différenciées. (ex: le tissage leur serait réservé). Elles pourraient jouer un rôle politique, un rôle religieux, un rôle social (les hétaïres). Si elles se marient, leur rôle dans le foyer, dans la gestion des esclaves et des enfants, serait primordial. Le parti pris du jeu est donc d'attribuer plus de marge de manoeuvre aux femmes que l'époque ne le voudrait, mais de ne pas les rendre "identiques" aux hommes pour autant.
- Les enfants de moins de 12 ou 15 ans ne seraient pas joués. Un système de filiation pourraient cependant les rendre jouables à partir de leur 12 ou 15 ans.
- Les esclaves ne seraient pas joués. Ils seraient achetés comme une marchandise sur le marché.

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